Dragan, wir feiern gleich zwei Jubiläen: Xella Serbien wird 20 Jahre alt und Sie sind seit 20 Jahren dabei. Wie hat alles angefangen?

Xella hat mich 2004 eingestellt, als das erste Werk in Serbien übernommen wurde. Damals expandierte die Xella-Gruppe durch den Zukauf von Unternehmen und Werken in Osteuropa. Eines davon war das Werk Kolubara hier in Serbien, das in den 1980er Jahren gebaut wurde. Um dort Ytong Qualitätsprodukte herstellen zu können, war ein umfangreiches Modernisierungsprogramm notwendig.

Welche Veränderungen gab es neben der technischen Modernisierung noch?

Das Unternehmen musste sich auch von einem reinen Vertriebsunternehmen zu einem kundenorientierten Unternehmen entwickeln. Wir mussten lernen, unsere Kunden in Bezug auf die technischen Merkmale und Eigenschaften unserer Produkte und Lösungen zu unterstützen. Das waren große Veränderungen - aber ich war dankbar, Teil dieses Lernprozesses zu sein. Wäre ich in einen bereits etablierten Prozess eingestiegen, hätte ich wahrscheinlich viel länger gebraucht, um zu verstehen, worum es geht.

Was ist für Sie das Besondere an der Arbeit bei Xella?

Für mich war es erstaunlich, dass ich alle zwei bis drei Jahre zusätzliche Verantwortung innerhalb von Xella übertragen bekommen habe. Ich habe 2005 als CFO für Xella Serbien angefangen und es gab viel Arbeit, dieses Werk in Serbien zu integrieren. 2007 haben wir angefangen daran zu arbeiten, das Werk in Tuzla in Bosnien-Herzegowina zu übernehmen, nach dem serbischen Vorbild. Einige Jahre später wurde ich zum CEO des Alpe-Adria-Clusters und dann des Marktgebiets Südosteuropa ernannt. Dadurch hatte ich die Möglichkeit, in einem multikulturellen und multinationalen Umfeld zu arbeiten, wie ich es gewohnt war.

Was meinen Sie damit?

Bevor ich zu Xella kam, habe ich acht Jahre für Energo gearbeitet, ein Unternehmen, das in Ostafrika tätig war - in Uganda, Kenia, Tansania und Äthiopien. Wir haben Tiefbauprojekte durchgeführt. Wir haben Dämme und Straßen gebaut und die ganze Zeit Englisch gesprochen. Als ich nach Serbien zurückkam, dachte ich zuerst, ich würde wieder in meinem Heimatland arbeiten. Aber es stellte sich heraus, dass ich Teil des Wandels von Xella von einem fast rein deutschen zu einem internationalen Unternehmen war - ich konnte wieder in vielen Ländern arbeiten. In diesem multinationalen Umfeld fühle ich mich wohl - ich kann mich ausdrücken und zu meinem persönlichen Wachstum und dem des Unternehmens beitragen.

Wie sind Sie nach Ostafrika gekommen?

Um ehrlich zu sein, war das nicht meine Entscheidung. Meine frühere Firma wollte mich nach Peru schicken, wo sie die meisten Projekte hatte. Ich habe sogar Spanisch gelernt, aber als ich gehen sollte, kam alles anders.

Ich sollte einen Kollegen für sechs Monate vertreten - daraus wurden acht Jahre. Ich tat mein Bestes, um herauszufinden, was unser kleines Team dort tun konnte, und sie wollten, dass ich bleibe. Nach zwei Jahren zog ich mit meiner Frau nach Ostafrika, und unsere beiden Kinder wurden in die Schule geschickt.

Warum sind Sie nach Serbien zurückgekommen?

Es war eine wunderbare Erfahrung, es ist eine schöne Region und generell ein guter Ort zum Leben. Wir haben immer noch Kontakt zu guten Freunden dort. Wir können gar nicht beschreiben, wie bereichert wir waren, aber wir sind immer noch froh über unsere Entscheidung, hier in Europa zu bleiben. Unsere Tochter stand damals kurz vor der Einschulung - meine Frau und ich hatten das Gefühl, dass wir nach acht Jahren auf einem anderen Kontinent eine Veränderung brauchten. Wir haben es nicht bereut.

Was tun Sie, wenn Sie nicht arbeiten?

Ich gehe dreimal pro Woche schwimmen und lege dabei drei Kilometer in verschiedenen Schwimmstilen zurück. In der Schule habe ich das gemacht, um an Wettkämpfen teilzunehmen. Jetzt habe ich andere Gründe dafür - das Rauschen des Wassers und das Atmen unter Wasser entspannen mich und lassen mich fast meditieren. Außerdem halte ich so mich fit.

Fast jeden Tag gehe ich mit meinen Hunden und meiner Frau spazieren. Jetzt, wo meine Tochter Tierärztin ist, haben wir einen kleinen Zoo zu Hause - vier Hunde, drei Katzen und ein Pferd.