Not macht tatsächlich erfinderisch. Im Fall von Axel Eriksson war es 1922 die enorme Energieknappheit in Schweden nach dem ersten Weltkrieg. Die Regierung hatte harte Sparmaßnahmen angekündigt. Deshalb erhöhte sie auch die Auflagen beim Wohnungsbau: Ab sofort sollte besser gedämmt werden, um die Wärme länger im Haus halten zu können. Das kommt uns heute bekannt vor.

Der Schwede Dr. Johan Axel Eriksson, gerade mal Anfang 30, lehrte zu dieser Zeit als Assistenzprofessor für Bautechniken am Royal Institute of Technology in Stockholm. Er forschte an einer Vielzahl unterschiedlicher Porenbetonproben. Denn er wusste: Blöcke aus diesem Material wären nicht nur ideal, um schneller als bisher zu bauen. Sie würden Innenräume auch wesentlich besser dämmen, als es der zu der Zeit viel genutzte Baustoff Holz konnte.

Eriksson beschleunigte den Aushärtungsprozess der porösen Masse aus verbranntem Schieferkalkstein, Wasser und Aluminiumpulver, indem er die Probe in den Laborautoklav legte. Die poröse Masse überlebte das nächtliche Autoklavieren und der daraus resultierende ausgehärtete Ziegel besaß eine stark erhöhte Festigkeit und eine neue, stärkere kristalline Zusammensetzung. In der Hitze und dem Druck der Dampfhärtung waren die Kieselsäure- und Kalkkomponenten zu einer Form von Calciumsilikathydratkristall verschmolzen, ähnlich dem Vulkangestein, das in der Natur als Tobermorit bekannt ist. Der Architekt ließ sich seine Erfindung 1924 patentieren - und fand mit Carl August Carlén den Kaufmann, der das neue Baumaterial auch an die Kunden bringen konnte. Erst in Schweden, dann in der ganzen Welt.

Johan Axel Eriksson (1888–1961) und Carl August Carlén (1876–1960)

Carl August Carlén: Vom Bauernjungen zum Industriellen

Wie man mit Geduld eine gute Idee umsetzt, hatte der spätere Geschäftspartner von der Pike auf gelernt. So brachte es der Schwede Carl August Carlén vom Bauernjungen zum erfolgreichen Industriellen.

In die Wiege war ihm das 1876 nicht gelegt worden. Sein Vater war Zimmermann. Mit sechs Geschwistern lebte der kleine Carl August auf einem Hof weit südlich von Stockholm. Gleich nach der Volksschule ging Carlén zur Landwirtschaftsschule. 1896 fand er seine erste Anstellung als Lagerhalter und Scheunenbuchhalter. 1903 wechselte er zu Yxhults Stenhuggeri AB, einer Kalksteingrube mit Steinmetzbetrieb nahe dem Ort Yxhult.

Doch Carlén zerstritt sich mit dem Chef, verließ das Unternehmen und kehrte 1910 zurück. 1924, als 48-Jähriger, übernahm er die schließlich die komplette finanzielle Kontrolle und baute die schwedische Firma zum späteren Weltkonzern Ytong aus.

1924, das war auch das Jahr, in dem der Kaufmann auf den Porenbeton des schwedischen Architekten Axel Eriksson aufmerksam geworden war. Carlén glaube fest daran, dass sich das neue Baumaterial durchsetzen würde. Es vereinte viele Vorzüge von Holz, ließ sich aber einfacher und schneller verarbeiten.

Carlén erkannte das Potential und sicherte sich gegen den Willen seines Aufsichtsrates die Herstellungslizenz. Ein Jahr später brachte der Unternehmer den ersten dampfgehärteten Gasbeton auf den Markt. Der Anfang einer Erfolgsgeschichte.

Noch bis zu seinem 80. Lebensjahr blieb der einstige Bauernjunge Vorstandsvorsitzender der Ytong-Muttergesellschaft. 1960 starb er. Noch heute hängt sein Portrait in der Xella-Konzernzentrale in Duisburg.

Übrigens: Warum sind die Ytong-Blöcke sonnengelb verpackt? Auch hier gibt es eine Verbindung zu Carl August Carlén: Weil gelbe Rosen die Lieblingsblumen seiner Ehefrau Gerda waren. Der Mann hörte auf seine Frau und verpackte den neuen Baustoff in gut sichtbarem Gelb.